前些日子，我们介绍过一款“反常规”的VR游戏在社交网络上引起的热潮：在几乎所有VR游戏都很难引起大众关注的当下，有一款VR音乐游戏的演示视频，往往能迎来海量的转发与传播，光是游研社的微博下，就有几条关于此游戏的视频转发数千。这对于抽奖都没人要的VR游戏来说，是极其罕见的一幕。
这款游戏特殊的话题性引起了我们的兴趣，所以今天，我们来聊聊它诞生的故事。
2018年，曾被视为资本市场下一个风口的VR产业，却遭遇到前所未有的寒冬。
就在过去的一年里，Facebook撤销了VR内容部门，CCP宣布不再生产EVE题材的VR游戏，号称VR社交标杆的Altspace停止服务……整个VR市场弥漫着恐慌和悲观，只能靠主机游戏的边角料和成人题材的擦边球苟延残喘。
谁也没有料到，在一片哀嚎的五月，一个音乐游戏横空出世，将半死不活的VR游戏硬生生带回到大众玩家的视线之中。已经打退堂鼓准备收拾细软的VR开发者们，仿佛一夜之间被打了三罐兴奋剂，决心再咬咬牙挺下去。
这个奇迹般的游戏，名叫《Beat Saber》，它甚至连中文名字都没来得及想好就火了。
五月的在线视频平台都疯了，YouTube、Twitch、Facebook……到处都在直播、发布《Beat Saber》的游戏过程。这个只能用昂贵的HTC Vive或Oculus Rift玩的VR游戏，早已突破VR设备的限制，成为使所有玩家着迷的新宠儿。
这股热潮也被带到了VR用户寥寥的中国，你可能在网上见过有人这样玩，
也有人这样玩，
更有人这样玩，
这张好像不对……
这些视频像病毒一样，在不到一个月的时间内飞速扩散，仅仅是游研社的微博下，相关的视频就往往有数千转发
国外播主Verlisify拿下当时全球第一名时的游戏视频
很多从业者都在猜测，是谁造就了这个可能拯救VR产业的现象级游戏？
他们既不是知名的游戏制作人，也不是欧美日大厂的资深员工，他们只是两个普通的独立游戏人。
没有《Kingdom Rush》，人们不会知道乌拉圭人除了踢足球还会做游戏；没有《部落冲突》和《愤怒的小鸟》，谁也不会料到芬兰会成为手游大国；没有《巫师》系列，波兰在很多人的心目中可能还只是欧洲擦鞋垫。某个小国突然就冒出一个惊世神作，也不用感到惊讶。
那么说到斯洛伐克这个国家，你能想到什么游戏吗？
正是两个来自这个中欧小囯的游戏人，创造了《Beat Saber》。
扬·伊拉夫斯基和弗拉基米尔·希林卡，两个人生长在波普拉德的斯洛伐克人，在这个靠近捷克边境的小城里，开始了他们的游戏生涯。
是中间两个
扬和弗拉基米尔是高中同学，也是志趣相投的好朋友。可除了编程和游戏这样的共同爱好，两个人的兴趣可是相去甚远。
弗拉基米尔是个不折不扣的二次元瘦宅，疯狂迷恋着来自日本的ACG东西。
他官网地头像是这样的——
他在推特上的头像是这样的——
他穿的衣服是这样的——
他的编程速度可能是别人的三倍
而网上自称Split的扬则是完全另一种画风。他本来的第一梦想其实不是做游戏，而是搞音乐。
从小就会十八般乐器的扬，疯狂地迷恋着爵士乐，梦想将来成为一个著名的音乐人。高中一毕业，扬就离开了自己的家乡和祖国，来到音乐之国捷克的首都布拉格，开始了他的大学生涯。
说是学编程当码农，实际上身心全都扑在了音乐上。大学整整四年光景，扬计算机课没怎么好好上，都在捣鼓自己的小乐队。
大概是命运捉弄，扬在大学毕业后并没有成为职业的音乐人，而是真的当上了码农。他和弗拉基米尔原本可以一直这样平稳的生活下去，但是2008年，大洋彼岸一个公司的一项策略，改变了他俩的命运。
那一年，苹果公司宣布向所有开发者公开苹果手机的应用开发包，不久改变软件分发模式的App Store上线。从此，游戏软件的开发再也不是大型游戏商的特权了。
当时在布拉格工作的扬和弗拉基米尔看到了苹果的转变，他们立刻意识到——机会来了！
两个人立刻辞掉了自己的工作，在布拉格合伙成立了一家全新的游戏公司，起名Hyperbolic Magnetism。在之后好几年内，这家创业公司都维持着这样一种微妙的状态：
公司人数：2人
办公地点：各自的家里
工作方式：早上打电话开会，剩下时间自己干自己的
就是这样一家不像公司的公司，连公司的地址都没有，竟也能勉勉强强支撑了好多年。
在近十年的时间里，他们既有过小小的成功，也有令人沮丧的失败。捷克和斯洛伐克都不是游戏大国，他们作品的影响力一直都无法扩展到更大的市场。
《Chameleon Run》是他们之前最成功的产品，是唯一获得苹果商店奖项的捷克游戏
在辞职创业的最初时间里，恰逢苹果应用商店快速膨胀期，每一个晚上都可能创造新的神话。
2010年，扬曾经只用一个星期，就做出了一个名叫Midnight（午夜）的应用。这是一个非常简单的粒子模拟器。屏幕上会喷射出多个粒子特效，并且追随玩家的触摸移动，变化出各种梦幻的视觉效果。
就是这样一个简单的iPad应用，一上线居然卖过了五万多份，让扬直呼意想不到，也见识到即将到来的移动时代会多么厉害……
可是在之后的很长一段时间内，这家公司就再也没有遇到过这样疯狂的好事了。
2013年，扬和弗拉基米尔做了一款名为《Lums》的手游。游戏的玩法是基于物理效果的解谜游戏，带有强烈的动作成分，画面里有绚丽的特效和光影。摆在手机上就是这种效果——
苹果的玩家们立刻就炸了，纷纷在这个游戏的评价下面打一星差评，理由基本都差不多——
“这就是个《愤怒的小鸟》的山寨货。”
这真的是山寨吗？至少扬觉得挺委屈的。他认为这个游戏除了都用物理碰撞，其他一点都不像《愤怒的小鸟》。可玩家们是不会这样思考的，他们愤怒的评论，让扬和弗拉基米尔甚至产生了放弃做游戏的念头。
二十一世纪进入到第二个十年后，手机游戏的大门正在向独立开发者关闭。与此同时，另一扇大门正在悄然开启，那就是虚拟现实（VR）的世界。
扬和弗拉基米尔都是技术爱好者，当他们听到HTC即将开始接受VR设备Vive的预订时，兴奋得第一时间就下了订单。此刻激动的心情，绝不亚于当年听到App Store诞生的时候。
即便HTC宣称做足了预案，在设备发售之后仍然遇到了产能不足的困扰。扬每天都在家等着自己的Vive能够送上门，可是一周又一周，直到发售日已经过了四个月，他才收到HTC发来的VR设备。
迫不及待的扬立刻待上头盔，沉浸到虚拟现实的世界之中。
一直以来，就算是以做游戏为生，扬也没有放弃自己的音乐梦想。VR时代的到来，让他的梦想终于可以和工作完美地结合在一起。
在尝试遍市面上所有的主流VR游戏后，再次拿起Vive的手柄，灵感突然涌入扬的大脑，他一下子明白下一个游戏究竟要做什么了——
一个基于音乐节奏玩法的VR游戏，这就是《Beat Saber》。
熟悉VR游戏的朋友一定知道，《Beat Saber》这种音乐和动作相结合的玩法并非完全原创。左右双手分别处理不同颜色的移动物体，这个机制其实来自另一款热门的VR音乐游戏《Audio Shield》（音盾）。但是扬针对《音盾》的致命缺陷，做了非常重要的更改，使《Beat Saber》能够青出于蓝。
当初《音盾》在上线的时候，为了能够以最低的成本延长游戏时间，采用了自动采样生成关卡的方式填充内容。这种方法固然可以在理论上无限生产游戏的关卡，只要你有音乐文件，就能玩到相应的关卡。然而由算法做出来的关卡，实际效果却难以满足音游玩家的基本需求，许多打击点根本对不上节拍，体验效果大打折扣。
扬决定做一个完全由自己设计关卡的音乐游戏，创造虚拟世界里完美的音乐和动作体验。
扬和弗拉基米尔都非常喜欢PS VR上《暴走甲虫》，还有去年热门的《Super Hot》和网易即将代理的《Raw Data》，这些VR游戏都成了《Beat Saber》诞生的灵感来源。
《暴走甲虫》的问题在于连续关卡会让VR用户产生视觉疲劳
在2017年初，《Beat Saber》开始制作。一开始只有扬一个人工作，因为弗拉基米尔正在忙公司的另外一个项目，仍是一款手机游戏。
当手游的工作结束之后，弗拉基米尔也投入到了全新的VR游戏开发之中。他负责底层和工具的开发，扬负责画面、操作、UI等游戏层面的工作。
大约忙了四个月左右的时间，游戏的第一个Demo诞生了。在这个Demo中已经具备今后游戏最基本的要素，虽然画面非常简陋，但游戏的乐趣已经能够从中清楚地感受到。
扬把这个画面简陋的视频发布到Facebook上，让布拉格当地的一个好友群组观看。尽管看到的人很少，反响却十分热烈。
很多人在看完游戏视频之后不吝赞美之词，纷纷表示这是一款令人震惊的游戏，并且鼓励他们继续做下去，最好是把它做成商业游戏，直接到市场上去卖钱。
扬对待这些褒扬极为冷静。他没有被别人的夸奖冲昏头脑，而是对他们的嘉奖犹豫不决，因为他不知道这些人宣称的喜欢，究竟是喜欢VR还是游戏本身。
Facebook上的Demo吸引了另外一个人的注意。他叫雅罗斯拉夫·贝克，是个真正的音乐人。
雅罗斯拉夫是捷克最有名的游戏音乐制作人，他的作品连中国玩家也很熟悉。《守望先锋》的头三部短片《新生》、《英雄》、《双龙》就是由他谱曲。
每当看到这图就忍不住自行配音
雅罗斯拉夫曾经在布拉格的一些会场上和扬打过几次照面，但两人却几乎没说上过什么话，也没有进一步的合作，连点头之交都算不上。
在Demo放出后不久，扬就接到了雅罗斯拉夫打来的电话。电话的那头传来兴奋不已的话语：
“我看到了你们的Demo，我想要为你们的游戏做音乐，这样一定会非常棒！”
扬一听电话就乐了，这可真是无巧不成书，他原本就打算第二天给雅罗斯拉夫打电话，请他来给《Beat Saber》做音乐，没想到人家主动送上门来了。
两人一拍即合，在过去了快十年的时间之后，这个捷克的游戏公司终于迎来了第三名员工，一名作曲家。
经过一年半的开发，《Beat Saber》终于将要在Steam上和全世界的玩家见面。他们把游戏的发售日定在了2018年5月的第一天。
可就在这个重要的日子里，弗拉基米尔突然跑了。在多很多玩家翘首以盼游戏解锁的时候，弗拉基米尔正坐在飞往悉尼的客机上睡着大觉。
别觉得这是件小事，因为此前公司所有的游戏，都是由弗拉基米尔一人负责发布的。换句话说，扬对游戏如何上线一窍不通。
弗拉基米尔出差的目的难道是……
弗拉基米尔知道这个情况，细心的他在上飞机前给扬留了一份详尽的备忘录，告诉他这个按钮就是发布键，你就乖乖地等着，到了六点半的时候点一下这个按键，接下去游戏就能正常上线了。
扬老老实实等到六点半，照着伙伴的留言按下了发布按钮，以为游戏成功发布了。
过了一会等他一刷社区页面，才发现那里已经被玩家的抱怨塞满了——
“说好六点半的，怎么连影子也没有？”
“为什么还没有上线？”
扬赶紧去查游戏的商店页面，果然没有他们的游戏。他又回去翻弗拉基米尔的备忘录和Steam的后台操作页面，又发现了另外一个发布按钮，上面写着“发布抢先体验”。
抢先体验是个什么鬼？不管了，看见按钮就忍不住按下去。就这样，扬把游戏以抢先体验版又发布了一遍。
这下可就遇上麻烦咯。一个游戏突然发布了两次，页面上出现了两个一模一样的游戏，而抢先体验版只和正式版差了几分钟。原本只是发布有些延迟，却因为扬的误操作产生了bug。
最后扬不得不请G胖的手下把游戏版本收回，原本应该正式发布的游戏，阴差阳错地变成了抢先版。Steam页面上显示的发售日期也比预定的晚了一天。
等弗拉基米尔从澳大利亚回来，非但没有责怪扬，反而觉得这样做还挺不错的，因为抢先版通常会得到玩家更多的宽容。
可是玩家对《Beat Saber》的态度岂止是宽容，简直就是狂热地追捧。
在没有任何市场推广费用，完全依靠自然流入的前提下，《Beat Saber》突然火到让所有业内直呼看不懂。
游戏上线仅仅一个星期，销量就突破了五万份。一个月还没到，已经卖出了十万份。要知道这在VR游戏里简直就是个天文数字，足够让其稳坐Steam VR游戏销量榜的榜首。
更热的是游戏的评价。在最初几天里，游戏的好评率高达99%，在Steam所有游戏中高居榜首。现在这个游戏依然保持着三千多份评价，98%好评的骇人成绩。
可以说，这一年来被劣质游戏和没下文Demo坑苦了的VR用户，突然找到了一个报复性好评的机会。为了表达压抑已久的喜爱之情，评论里果然有人贴出了“拿好钱，闭嘴！”的经典图片。
与此同时，一项名为LIV的新技术为《Beat Saber》的热销起了推波助澜的作用。
LIV是一款专门用于VR视频输出的抠像工具，只要直播主挂上绿幕，就能把他的身影投射到VR世界之中，输出逼真的视频信号。我们在YouTube上看到的各种《Beat Saber》的神视频就出自LIV的技术。
由于游戏视频可以直观地展现玩家在VR世界里的姿态，也就促成一大批毒视频的诞生。外国的直播主翻着花样玩起了《Beat Saber》，什么插棍子上玩，绑绳子上甩，甚至穿着霸王龙皮套玩……
突如其来的狂热，是两个斯洛伐克人始料未及的。他们自己也没想到，VR市场的颓势居然会被他们一举扭转。
面对一夜爆红，扬保持着一颗朴素的平常心，他没有忘记自己的初心——
“我们可能穷到没有一分钱，我们可能饿到没有东西吃，我们可能要做些别的事情维生，但我们是做游戏的人。现在我们清楚地知道，我们将会把游戏永远做下去。”
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